Growwwwwwl

Mnom nom nom !

Grooowwwwwl ?

Mnom nom nom chomp slurrrrp

Graouaowl?

Chomp chomp mnom nomine amen

GROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOWL !


Karas et Azgael sursautèrent. Le bruit qui venait de résonner dans la grotte et faisait encore vaguement un écho de "owl, owl, owl" sur les parois semblait inhumain. Le nain jeta un regard furibond au ventre de son vampire d'acolyte.

"Millediou de Millediou de Millediou, tu vas nous fairre rrepérrer, espèce de clouque !"

Cependant qu'Azgael, considérant son nombril, avait du mal à se faire à l'idée que son estomac put se faire aussi expressif.

Il était midi chez le nain qui se remplissait le ventre, mais nettement plus chez l'elfe qui avait la nuit la plus inimaginable de l'existence derrière lui. Et on va dire que même s'il n'avait pas encore pensé à son estomac jusqu'à présent, ce dernier lui rappela douloureusement que non, il n'avait pas mangé depuis la veille.

"M'sieur l'Nain, j'ai faim...
-Beh alorrs mange, du n'Elfe"

Ce disant, le nain continua de mordre dans un énorme morceau de viande. Azgael entreprit alors de farfouiller, prudemment, dans le sac à victuailles de son compagnon. Prudemment, il va sans dire. Ne jamais, au grand jamais, fouiller le sac d'un nain conscient. Encore moins quand il mange en face de vous avec sa hache entre les jambes.
Mais l'elfe noir crevait littéralement la dalle, et quelques minutes de plus déclencheraient des hurlements indignés de son estomac. Hurlements diablement forts. Ça pourrait ameuter leurs chasseurs, et ça, ça serait carrément ballot.

Azgael, donc, farfouilla dans le sac du nain. Il le vida complètement par terre, son contenu se répandant dans la poussière de la caverne. De la barbaque, de la barbaque, et oh ! encore de la barbaque.
Tout en rangeant discrètement la viande roulée dans la poussière (ça conserve !), l'elfe déglutit péniblement.

"Z'êtes sûr que vous n'avez pas de salade, m'sieur l'Nain?
-De la salade? Tu me prrends pourr quoi, un herrbivorre?"

C'était équivoque. Azgael se résigna alors à mourir de faim, en face d'un nain boulimique, poursuivi par une horde de monstres sanguinaires tueurs de végétariens.
Il décida alors de s'installer contre une paroi de la caverne et de fermer les yeux. Comme imprimées sur ses paupières, des salades ondoyaient devant lui. Il les aurait presque entendues chanter s'il n'y avait pas eu le "chomp chomp chomp" presque mécanique que faisaient les mâchoires de Karas.

Ce dernier avala sa dernière bouchée, s'enfila une rasade de vin conservée dans sa gourde personnelle et éructa bruyamment. Le bruit fit rouvrir les yeux à Azgael. Il était aussi pâle que peut l'être un elfe noir, de la sueur ruisselant sur son front, ses tempes, et lui collant les cheveux à la peau. Il se tourna vers son comparse. Et il la vit.
Derrière l'air bonhomme de Karas, elle était là, tendue sur l'entrée de la grotte, d'un vert magnifié par le soleil qui la traversait. Une salade. Géante.

Azgael se leva dans sa direction comme sur un nuage.

"Batavia, mon amour... !"

Il affichait une tête de smiley (bon, je suis magnanime, voilà le smiley en question -> X3) alors qu'il s'approchait de l'entrée. Karas sentit venir la bourde. Elle était là, elle avait l'air de qualité, une véritable bourde de winner. D'autant qu'on entendait des bruits de pas juste au-dessus de la cachette.

5... 4... 3... 2... 1... 0

Azgael mordit dans l'herbe. Ses yeux s'ouvrirent de surprise.

"Et m..."

GRAOWL !

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Revenons quelques minutes en arrière, voulez-vous?

Vous vous souvenez de notre équipe de tueurs? Oui, celle que nos valeureux héros ont fuie lamentablement ! Et bien, cette équipée sauvage s'était retrouvée dans la clairière. Ils étaient, au bas mot, une bonne vingtaine, tous armés jusqu'aux dents.
Objectif du jour : Eclater du vampire.
2° objectif du jour : Se murger la tronche juste après pour fêter ça.
Si le premier objectif n'est pas rempli, le 2° est toujours de rigueur. S'en tenir aux objectifs fixés. C'est ça, l'esprit d'équipe.

Notre charmante petite troupe de tueurs sanguinaires, donc, avaient décidé de se remettre en chasse après nos deux apprentis-héros. Bien évidemment, la tâche fut loin d'être ardue. Le nain était chargé comme une mule et, de fait, faisait un affreux tintamarre. Le vampire, quant à lui, portait une toge d'un blanc écarlate que l'on devinait lavée avec soin.
Trop facile.

Ils suivirent leur piste tranquillement. Pépères, dira-t-on, au moins jusqu'à un certain point. En effet, d'énormes ronces leur barrèrent soudain la route alors qu'ils suivaient les deux énergumènes. Mais un fourré ! Même le prince de la Belle au Bois Dormant n'en avait vu d'aussi épais !
Ils ne se découragèrent pas pour autant. Comme tailler dans le vif leur aurait pris trop de temps et d'énergie, ils ne firent que contourner leur épineux problème. Mis à part cet endroit particulier où les ronces avaient poussé comme par magie, tout le reste était clair et dégagé. Et ils apercevaient, pas si loin, la toge blanche du vampire.
Quels crétins !

Ils continuèrent à les suivre. Au bout d'un moment, les deux se fondirent dans la nature. Mais littéralement. Un petit peu de fil à retordre, enfin, parce que ça commençait à être agaçant, toute cette facilité.
Ils se séparèrent alors en petits groupes de cinq et commencèrent une battue de l'endroit. Un des groupes trouva une avancée pierreuse et s'en approcha.

Fait étrange, une sorte de ronronnement sourd s'en dégageait à intervalles réguliers.

... ooooowl ...

"C'est pas bon signe, ça, hein, Robert?
-Nan, j'crois pas...
-En tout cas j'crois pas que ça soit un vampire qui puisse faire ce bruit..."

... oooowwwl ...

Ils se rapprochèrent d'avantage.
Un bruit de mâchoires mastiquant un morceau de quelque chose, probablement de la viande, accompagnait le ronronnement. Soudain, un rot, puis...

GRAOWL !

"Y'A UN MONSTRE LA-DEDANS ! IL A DEVORE LE VAMPIRE ! FUYONS !!!!"


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"Millediou, t'as entendu ça, du n'Elfe?
-On dirait qu'ils ont... fui... ?
-Exactement ! Mais on va quand même rrester un peu, au cas où ils n'aurraient pas tous filé."

Azgael se retourna vers son comparse, heureux d'apprendre que son estomac, au final, avait du bon. Mais...
Il se figea.

"K... Karas... D... D... Derrière vous... !
-Qu'est-ce qui t'arrrrive encorre, du n'Elfe? T'as vu une arraignée?"

Karas se tourna à son tour et retint un cri.

Dans la pénombre, au fond de la caverne, deux immenses yeux d'or les fixaient. Un feulement sonore envahit leur cachette...

Héhé, c'est ballot !

Roger le tavernier en avait vus, des voyageurs, mais jamais des comme ceux-là. Déjà, un nain en plein continent de Mori, ce n'était pas particulièrement commun. Mais un Nain flanqué d'un Elfe noir lépreux, qui plus est commandant un jus de carotte, c'était carrément exceptionnel.

L'Elfe tirait d'ailleurs une drôle de tête. Son visage était grisâtre, ses joues émaciées et il semblait agité malgré son air d'infinie lassitude. Ajoutons à cela qu'il claquait des dents d'une façon assez singulière...

"Dites, Maître Nain, il a une drôle de façon de se comporter votre gaillard. Vous êtes sûr qu'il va bien?
-Brroaf, ne vous en faites pas, taverrnier. C'est un jeunot, il découvrre la vie et la lèprre, vous comprrenez?
-Mouais, vous devez avoir raison."

Les explications vaseuses jugées satisfaisantes, Roger retourna vaquer à ses occupations. Il ne pût s'empêcher, pourtant, de garder un œil sur l'étrange spécimen qui était accoudé tant bien que mal à son comptoir.

"Un junkie", marmonna-t-il dans sa barbe. "Dopé à la Salsepareille. Ces Elfes, je vous jure, à trop vouloir profiter de l'Éternité, ils se pourrissent la vie..."

Alors que Roger se faisait mille scénarios sur l'addiction éventuelle de ce drôle d'oiseau, force était de constater qu'Azgael n'était pas dans un état des plus reluisants. Il se sentait pris de bouffées de chaleur, de sueurs froides, de tremblements et de picotements au bout des doigts.
Pire. Il se rendit compte qu'alors qu'en temps normal, le jus de carotte le revigorait, là, il n'avait aucun effet.

Et il avait faim. Incroyablement faim.

"M'sieur du Nain? Je me sens bizarre...
-Bizarrrre? Bizarrrre comment?
-J'sais pas... Je meurs... de f..."

Il n'eut pas le temps de finir sa phrase. Ce fut le trou noir intégral.
Il s'effondra sur le comptoir.


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-Quartier Rouge, bas fonds de Sylvae.


"J'te jure, Nena, c'est la dernière fois que je te reprends à pas faire payer la chambre par ton client !
-Remballe tes cliques, Malik, tu sais très bien que je paie toujours ta satanée facture, d'une manière ou d'une autre !
-Ah ouais? Attends que j'ouvre le livre des comptes... *bruit des pages que l'on tourne rapidement* Je t'annonce officiellement que tu en es à ta vingt-huitième chambre non payée. La prochaine fois, t'as intérêt à raquer. Sinon je te promets que tu vas coucher dehors. Et tant pis si tes clients grognent ! De toute façon, c'est pas pour le rapport qualité-prix que tu leur proposes..."

Nena claqua violemment la porte pour se retrouver, comme à son habitude en cette heure tardive de la matinée, sur le trottoir.

"Saleté de manchot... J'te promets que si jamais je retrouve ton bras amputé, j'te le fais avaler sans sommation ni assaisonnement !"

Elle grommela un moment puis décida de se réajuster. Après tout, elle vendait ses charmes, elle devait être un minimum présentable. Elle trouva une vitre crasseuse qu'elle essuya du revers de la manche et entreprit de se refaire une beauté. Ce maudit manchot. Et dire qu'il louait les chambres les moins chères du quartier...
Elle trouverait un moyen de s'acquitter de sa dette une bonne fois pour toutes. Après tout, elle était la plus belle prostituée du coin. Elle n'aura pas trop de mal à attirer un riche voyageur.

Peut-être même ce jour-là, elle se sentait en veine.

Un peu plus haut dans la ruelle, elle aperçut un étrange homme vêtu d'une longue cape blanche. Il avait l'air un peu jeune, un peu perdu, et un peu trop propre pour appartenir au décor. Elle s'approcha sensuellement de lui.

"Tu cherches quelque chose, mon mignon?
-Ca dépend de ce que tu aurais à me proposer...
-Suis-moi, tu verras"

Jackpot. Ce jeunot semblait tout droit sorti d'un conte de fées. Elfe noir, la vingtaine apparente, l'air perdu, et sentant l'argent à trois kilomètres à la ronde.

Malik le tenancier fut surpris de la revoir seulement une poignée de minutes après l'avoir flanquée à la porte. Et accompagnée d'un jeunot apparemment riche. Perplexe, il referma son livre de comptes de son unique main et farfouilla dans son tiroir à la recherche d'une clé de chambre.

"Tu vois Malik, d'ici une heure, t'auras ton blé.
-On dirait bien ! Chambre 23, tout au fond"

Une fois la porte de la chambre passée et refermée, Nena s'installa avec une certaine nonchalance étudiée sur le lit. Elle invita son client potentiel à s'assoir à côté d'elle. Il fit un signe négatif de la tête et resta debout à la contempler, la convoitise illuminant ses pupilles d'un jaune luisant.
Surprenant, mais elle avait vu pire. Elle ouvrit d'avantage son corset pour se mettre à l'aise et se retourna vers l'homme. Il avait disparu. Elle sentit une main puissante l'agripper au niveau du cou, et une autre presser sa bouche. L'homme se trouvait derrière elle, un sourire sardonique aux lèvres, et l'attirait contre lui avec une force incroyable. Elle commença a paniquer quand elle se rendit compte que les mains étaient... Glacées.

"Tu as l'air drôlement appétissante, tu sais?"

Il la força à lui faire face. La cape blanche était maintenant soigneusement accrochée à la poignée de la fenêtre, et elle constata avec horreur que l'elfe noir était couvert de sang. Il puait la mort. Et ses dents étaient atrocement pointues.

Pour la première et la dernière fois de sa vie, elle pria.

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Malik regardait nerveusement le cadran solaire extérieur par la petite fenêtre de son petit office. Nena était habituellement une travailleuse pressée. Ça faisait pourtant trois heures qu'elle occupait la chambre 23...
Il s'empara du double de la clé et se décida à ouvrir la porte. Il heurta quelque chose de rond, à la fois dur et mou. Puis se précipita dans la salle de bain pour vomir son déjeuner.

La pauvre femme était éparpillée un peu partout dans la minuscule chambre, baignant dans une marre de sang et autres liquides corporels. Les membres étaient couverts de morsures profondes, bestiales, qui les avaient probablement sectionnés. Les boyaux étaient devenus de sordides décorations murales. La tête avait roulé devant la porte, figée à jamais dans une expression de douleur atroce.

Au fond, la fenêtre était grande ouverte.

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-Taverne du Poney qui Tousse, quartier populaire de Sylvae


Karas en était à sa énième bière quand il vit un Azgael hagard se réinstaller à côté de lui au comptoir.

"Ah bah, du N'Elfe, t'étais passé où? Tu nous as flanqué une de ces frrousses à partir comme ça !"

L'elfe noir ouvrit des yeux colossaux comme quelqu'un réveillé en sursaut d'un rêve idyllique par un yéti des collines du Nord.

"Je suis parti? Pourtant, tout ce dont je me souviens, c'est l'aubergiste, le jus de carottes, et le comptoir qui se rapproche dangereusement de mon visage...
-En parrlant de visage, je sais pas ce que t'as fabrriqué, mais tu t'es pas loupé... T'es couverrt de... sang..."

Azgael passa la main sur sa bouche pour constater avec stupeur que son confrère avait raison. Des hurlements terribles raisonnèrent à ses oreilles. Des images de boucherie apparurent devant ses yeux avec une clarté effrayante. Il fut pris de panique et tâta son torse sous son épaisse cape blanche. Du sang, partout.
Il bondit de son siège et entraîna le nain chancelant dans un coin vide de la taverne. Il dégrafa le haut de sa cape. Karas dégrisa en quatrième vitesse.

"Maître Karas... Je crois que j'ai fait une énorme bêtise...
-Rragrrafe-moi ça vite fait, pauvrre clouque, on file !"

Karas se précipita vers le comptoir, régla son addition plutôt salée, et tira son apprenti à l'extérieur.

"Bon, on se dépêche d'aller au siège de l'Orrdrre et on prrend le bateau, parrce que je crrois qu'on a plutôt intérrêt à pas rrester dans cette ville... !"

Les deux compères partirent alors d'un pas rapide vers leur destination.

Pendant ce temps-là, un grondement commençait à s'élever dans les bas-fonds de Sylvae. Huit femmes en tout avaient été retrouvées atrocement mutilées dans de très étranges circonstances.
Un mot revenait dans toutes les bouches du quartier.

"Vampire".

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[HRP : Pour ceux qui voudraient voir à quoi ressemblent Malik et Nena, j'ai pas pu m'empêcher de faire un p'tit dessin d'eux ici ]